ঘুরে দাঁড়িয়ে দারুণ বোলিংয়ে কুমারার ‘প্রথম’

বিশ্বকাপ তো বটেই, প্রায় সাড়ে ছয় বছরের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে প্রথম ম্যাচ সেরার স্বীকৃতি পেলেন লাহিরু কুমারা।

ইংল্যান্ডকে গুঁড়িয়ে দিয়ে ওয়ানডেতে প্রথমবারের মতো ম্যাচ সেরার পুরস্কার পেলেন লাহিরু কুমারা। ছবি: রয়টার্স 

প্রথম স্পেলে ফেরালেন জস বাটলারকে। একই স্পেলে লাহিরু কুমারার শিকার লিয়াম লিভিংস্টোনও। পরে আক্রমণে ফিরে বেন স্টোকসকেও আউট করে ইংলিশদের গুঁড়িয়ে দিতে বড় ভূমিকা রাখলেন কুমারা। যার সৌজন্যে পেলেন দারুণ এক স্বীকৃতি।

বেঙ্গালোরে বৃহস্পতিবার ইংল্যান্ডকে ১৫৬ রানে অলআউট করে স্রেফ ২৫.৪ ওভারে ম্যাচ জিতে নিয়েছে শ্রীলঙ্কা। বল হাতে ৩৫ রানে ৩ উইকেট নিয়ে ম্যাচ সেরার পুরস্কার জিতেছেন কুমারা।

বিশ্বকাপ তো বটেই, প্রায় সাড়ে ছয় বছরের ওয়ানডে ক্যারিয়ারে এটিই তার প্রথম ম্যাচ সেরার স্বীকৃতি।

গত ১৬ অক্টোবর অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে বিশ্বকাপে নিজের প্রথম ম্যাচ খেলেন কুমারা। ওই ম্যাচে স্রেফ ৪ ওভারে ৪৭ রান দিয়ে জায়গা হারান একাদশে। এক ম্যাচ পর ফিরেই তিনি লিখলেন ঘুরে দাঁড়ানোর গল্প।

ত্রয়োদশ ওভারে কুমারাকে আক্রমণে আনেন কুসাল মেন্ডিস। দ্বিতীয় ওভারেই তিনি ফেরান ইংলিশ অধিনায়ক বাটলারকে। উইকেটের পেছনে ডান দিকে ঝাঁপিয়ে দারুণ ক্যাচ নেন মেন্ডিস।

পরের ওভার অফ স্টাম্প থেকে হালকা ভেতরে ঢোকা ডেলিভারিতে এলবিডব্লিউ হন লিভিংস্টোন। রিভিউ নিয়েও ফায়দা হয়নি ইংল্যান্ডের মারকুটে ব্যাটসম্যানের।

সতীর্থদের আসা-যাওয়ার ভিড়ে একপ্রান্ত আগলে রাখেন বেন স্টোকস। দ্বিতীয় স্পেলে ২৯তম ওভারে আক্রমণে ফিরে দ্বিতীয় ওভারে স্টোকসকে আউট করেন কুমারা। একইসঙ্গে শেষ করেন ইংল্যান্ডের ঘুরে দাঁড়ানোর সম্ভাবনা।

২৮ ম্যাচের ক্যারিয়ারে এ নিয়ে দ্বিতীয়বার ম্যাচে ৩ উইকেট পেলেন কুমারা। গত জুনে বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের ম্যাচে ওমানের বিপক্ষে নেওয়া ২২ রানে ৩ উইকেট তার সেরা বোলিং।