১১ বছর পর ঢাকা ঘুরে গেল ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ

করোনাভাইরাস মহামারীর মধ্যে বাংলাদেশে আটকা পড়া যুক্তরাজ্যের নাগরিকদের ফিরিয়ে নিতে এগারো বছর পর ঢাকার শাহজালাল বিমানবন্দর ঘুরে গেল ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের কোনো উড়োজাহাজ।

বাংলাদেশে থাকা ব্রিটিশ নাগরিকদের চারটি বিশেষ ফ্লাইটে যুক্তরাজ্যে ফিরিয়ে নেওয়ার ব্যবস্থা করেছে সে দেশের সরকার। এর অংশ হিসেবে ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের ওই বোয়িং ৭৭৭ উড়োজাহাজটি মঙ্গলবার ঢাকায় আসে।

ওই ফ্লাইটে ১০ জন শিশুসহ ২৬৪ জন ব্রিটিশ নাগরিক তাদের দেশে ফিরে গেছেন বলে শাহজালাল বিমানবন্দরের পরিচালক এএইচ এম তৌহিদ উল আহসান জানান।

বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইন্সের জনসংযোগ শাখার ডিজিএম তাহেরা খন্দকার জানান, আগামী ২৩, ২৫ ও ২৬ এপ্রিল ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের আরও তিনটি বিশেষ ফ্লাইট বাংলাদেশে আসবে যুক্তরাজ্যের বাকি নাগরিকদের ফিরিয়ে নিতে।

সিলেটে অবস্থানরত ব্রিটিশ নাগরিকদের ঢাকায় পৌঁছে দিতে বিমানবাংলাদেশ এয়ারলাইন্সও ওই তিন দিন বিশেষ ফ্লাইট পরিচালনা করবে।

বাংলাদেশ এভিয়েশন হাবের তথ্য অনুযায়ী, ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ ঢাকা লন্ডন রুটে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করে ১৯৭৫ সালের জানুয়ারি মাসে। সে সময় ভিসি ১০ উড়োজাহাজ দিয়ে সপ্তাহে একটি ফ্লাইট পরিচালনা করত বিশ্বের জনপ্রিয় এ বিমান সংস্থা।

যাত্রী বাড়তে থাকায় পরে এই রুটে সপ্তাহে তিনটি ফ্লাইটও পরিচালনা করত ব্রিটিশ এয়ারওয়েজ। কিন্তু লোকসান পড়ে ৩৪ বছরের পুরনো এ রুট ২০০৯ সালের ২৮ মার্চ তারা বন্ধ করে দেয়।

১১ বছর পর ঢাকায় নামা ব্রিটিশ এয়ারওয়েজের প্রথম উড়োজাহাজটি ব্রিটিশ নাগরিকদের নিয়ে উড়াল দেওয়ার পর ব্রিটিশ হাই কমিশনার রবার্ট ডিকসন এক টুইটে বাংলাদেশ সরকার এবং বিমান কর্তৃপক্ষকে ধন্যবাদ জানান।

করোনাভাইরাসের সংক্রমণ ঠেকাতে চীন ছাড়া প্রায় সব দেশের সঙ্গেই আন্তর্জাতিক ফ্লাইট বন্ধ রেখেছে বাংলাদেশ।

তবে বিদেশি নাগরিকরা বাংলাদেশ ত্যাগ করতে চাইলে তাদের ভাড়ায় বিশেষ ফ্লাইট ব্যবহারের অনুমতি দেওয়া হচ্ছে।

গত কয়েক দিনে  যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা, জার্মানি, রাশিয়া, জাপানসহ বিভিন্ন দেশের নাগরিকরা বিশেষ ফ্লাইটে ঢাকা ছেড়েছেন।