খালের ভেতর বাড়ি-ঘর নির্মাণের ফলে খালের প্রবাহ বন্ধ হয়ে যাওয়ায় চলতি বর্ষা মৌসুমে উপজেলা সদরের একাধিক বিল ও বাওড়ে জলাদ্ধতার আশঙ্কা এলাকাবাসীর।
মধুমতি নদী থেকে উৎপন্ন খালটি ঘোপ বাওড় হয়ে মহম্মদপুর উপজেলা সদর দিয়ে কাতলাশুর বিলে মিশেছে। চারশ বছরের পুরনো সরকারি খাস খতিয়ানভুক্ত খালটি স্থানীয়ভাবে রাম সাগরের খাল নামে পরিচিত।
উপজেলা সদরের কাতলাশুর বিলসহ পাঁচটি বিলের ১০ হাজার একর কৃষি জমিতে বর্ষায় পানি নিষ্কাশন ও শুষ্ক মৌসুমে সেচের পানির যোগান দিতে খালটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
এলাকাবাসী জানায়, উপজেলার সদরের বাঔজানি এলাকায় পানি উন্নয়ন বোর্ডে স্লুইচ গেইট এলাকায় খালের দুই পাশ দখল হয়ে গেছে। শুধু পাড় নয়, খালের বুক জুড়ে পাকা ঘর নির্মাণ করায় খালটির স্বাভাবিক পানি বন্ধ হয়ে গেছে।
স্থানীয় বাসিন্দা সবুর শেখ অভিযোগ করেন, পানি উন্নয়ন বোর্ডের কর্মকর্তা কর্মচারীদের সামনে খালের বুকে পাকা স্থাপনা নির্মাণ হলেও তারা কিছু বলছে না। পানি উন্নয়ন বের্ডের কিছু অসাধু ব্যক্তি ও স্থানীয় রাজনৈতিক প্রভাশালীরা অর্থের বিনিময়ে খালটি অবৈধ দখলদারদের হাতে তুলে দিচ্ছে।
প্রভাবশালীদের অর্থ দিয়ে বাড়ি নির্মাণ করছেন বলে স্বীকার করেছেন দখলদার সাবিনা ইয়াসমিন, মনিরা বেগমসহ অন্যরা।
তারা বলেন, পানি উন্নয়ন বোর্ডে লোকের সমনে খালের মধ্যে বাড়ি নির্মাণ করলেও তারা বাধা দেয়নি।
এ ব্যাপারে মহম্মদপুর উপজেলা নির্বাহী কর্মকর্তা মুহাম্মদ সাদিকুর রহমান বলেন, খাল দখলের বিষয়ে লিখিতভাবে পানি উন্নয়ন বোর্ডকে জানিয়েছেন।
পানি উন্নয়ন বোর্ড চাইলে দখলদার উচ্ছেদে সহযোগিতা করা হবে বলেও জানান তিনি।
দখল বিষয়ে পানি উন্নয়ন বোর্ড মাগুরার নির্বাহী প্রকৌশলী এবিএম খান মুজাহেদী বলেন, পানি উন্নয়ন বোর্ড ইতোমধ্যে দখলদারদের নোটিস করেছে। প্রশাসনের সহযোগিতায় দ্রুত দখলদারদের উচ্ছেদে অভিযান চালানো হবে।