বিপিএলে প্রথম দুই আসরে টুর্নামেন্ট সেরা ছিলেন সাকিব। এবার তারকাবহুল দলে তিনিই একটু বিবর্ণ। ১৩ ম্যাচে উইকেট ১১টি। ১২ ইনিংস ব্যাট করে কোনো অর্ধশতক নেই, ২১.৪০ গড়ে রান ২১৪।
নিউ জিল্যান্ড সফরের আগে দলের গুরুত্বপূর্ণ ক্রিকেটারের এমন ফর্ম ভাবাচ্ছে অনেককেই। তবে সাকিবকে নিয়ে কোনো দুর্ভাবনাই নেই অধিনায়ক মাশরাফির।
“সাকিব বিশ্ব ক্রিকেটেরই শীর্ষ ক্রিকেটারদের একজন। এটা নিয়ে সন্দেহ নেই। ওর মতো ক্রিকেটারের ক্ষেত্রে যেটা হয়, সবসময়ই প্রত্যাশা থাকে অনেক বড়। কিন্তু সবসময়ই তো একই ভাবে পারফর্ম করা কঠিন!”
“বিপিএলে ওর ওপর অনেক চাপও ছিল। পারফর্ম করার চাপ। বড় একটা দলের অধিনায়কত্ব করছে। বড় দলকে নেতৃত্ব দেওয়া অনেক বড় চাপ। তো ওর ওপর প্রত্যাশা এত বেশি থাকে যে সবসময়ই সেভাবে পারফর্ম করা কঠিন। তবে সাকিব নিজেকে প্রমাণ করেছে অনেক আগেই। সঠিক সময়ে বহুবার প্রমাণ করেছে।”
নিউ জিল্যান্ডে সাকিবের কাজটি অনেক কঠিন হবে, মানছেন মাশরাফি। তবে সহকারী অধিনায়কের প্রতি বিশ্বাসের কমতি নেই বাংলাদেশের ওয়ানডে অধিনায়কের।
“জাতীয় দলের ক্ষেত্রে সাকিব সবসময়ই সেরা। ভালো করতে পারবে কিনা, এটা নিয়ে কোনো সন্দেহই নাই। নিউ জিল্যান্ডে অবশ্যই অতটা টার্ন পাবে না। বল হয়ত থেমে যাবে না, গতি বৈচিত্র কঠিন হবে। তবে ওর সামর্থ্য আছে মানিয়ে নেওয়ার। ব্যাটিংয়েও সে ঘুরে দাঁড়াবে, আমার বিশ্বাস।”
নিউ জিল্যান্ডে ২ টেস্ট খেলে একটি সেঞ্চুরি ও অর্ধশতক করেছেন সাকিব। গড় ৭৭.৬৬। ওয়ানডেতে ৮ ম্যাচে একটি অর্ধশতকে রান মাত্র ১৫০, গড় ২১.৪২। বোলিংয়ে ২ টেস্টে উইকেট তিনটি, ৮ ওয়ানডেতে ১৩টি।
নিউ জিল্যান্ড সফরের আগে অস্ট্রেলিয়ার প্রস্তুতি ক্যাম্পে যোগ দিতে বাংলাদেশের প্রথম দলটি ঢাকা ছেড়েছে বৃহস্পতিবার রাতে। অন্য আরও কয়েকজন নিয়ে মাশরাফি ও সাকিব একসঙ্গেই যাবেন শনিবার রাতে।