ক্রিসমাস বা বড়দিন উপলক্ষে বুধবার রোমের সেন্ট পিটার্স বাসিলিকা গির্জায় ৭৮ বছর বয়সী আর্জেন্টাইন পোপ সমবেতদের উদ্দেশে এই আহ্বান জানান।
পোপ হওয়ার পর এটি তার দ্বিতীয় ক্রিসমাস। ১৩শ’ বছরের মধ্যে প্রথম ইউরোপের বাইরের ব্যক্তি হিসেবে ২০১৩ সালে পোপ নির্বাচিত হন তিনি।
সাদা পোশাক পরিহিত পোপ বলেন, ক্রিসমাস হচ্ছে সেই সময় যখন স্মরণ করতে হয় ঈশ্বরের শান্তির বাণী যা অন্ধকার আর অবক্ষয় থেকে অনেক শক্তিশালী।
তিনি বলেন, “শিশুদের সামনে আমরা নিজেদের প্রশ্ন করি, আমরা কি ঈশ্বরের ভালবাসা চাই? আমাদের সামনে যে জটিলতা এবং সমস্যা রয়েছে সেগুলো মোকাবিলা করার মতো মনোবল আমাদের রয়েছে?”
পোপ বলেন, “আজ বিশ্বে কতটুকু অনুগ্রহ প্রয়োজন?”
উগ্রমৌলবাদী সুন্নি জঙ্গিগোষ্ঠী ইসলামিক স্টেটের (আইএস) আক্রমণের মুখে প্রাণভয়ে এই খ্রিস্টানরা ইরাক ও সিরিয়ার বিভিন্ন অংশ থেকে পালিয়ে আনকাওয়ায় শরণার্থী হিসেবে আশ্রয় নেন।
মুসলিম শিয়াসহ খ্রিস্টান ও অন্যান্য ধর্মানুসারীদের ওপর হামলা ও নির্যাতন চালিয়ে যাচ্ছে কট্টরপন্থী আইএস গোষ্ঠী।
পোপ বেশ কয়েকবার ইসলামিক স্টেটের জঙ্গিদের বর্বরতার নিন্দা জানিয়েছেন। নভেম্বরে তুরস্ক সফরকালেও তিনি নিন্দা জানিয়েছেন।