মঙ্গলবার প্রায় মধ্যরাতে শহরের পিটারকুন্ড মোড়ে একটি দোতলা ভবনে এ বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটে বলে জানিয়েছে বার্তা সংস্থা আইএএনএস।
বেনারসের জ্যেষ্ঠ পুলিশ সুপার নিতিন তিওয়ারি জানিয়েছেন, অবৈধভাবে গুদামজাত করে রাখা পটকার স্তূপ থেকে বিস্ফোরণের ঘটনাটি ঘটেছে।
নিহতদের মধ্যে দুজনকে আমনা ও সরফরাজ বলে শনাক্ত করা হয়েছে, বাকীদের শনাক্ত করার কাজ চলছে।
ভারতের জাতীয় দুর্যোগ রেসপন্স বাহিনীর একটি দল ঘটনাস্থলে পৌঁছে তল্লাশি ও উদ্ধার অভিযান শুরু করেছে। ধ্বংসস্তূপের নিচে অন্তত দুজন আটকা পড়েছেন বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
উদ্ধারকৃত এক নারীর অবস্থা আশঙ্কাজনক বলে জানা গেছে।
ঘটনাস্থলে বিভাগীয় কমিশনার, জেলা হাকিম, জ্যেষ্ঠ পুলিশ সুপারসহ অন্যান্য কর্মকর্তারা হাজির হয়েছেন। পাশাপাশি সেখানে অতিরিক্ত নিরাপত্তা বাহিনী মোতায়েন করা হয়েছে বলে জানিয়েছেন উত্তর প্রদেশ স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র।
যে বাড়িতে বিস্ফোরণের ঘটনা ঘটেছে তা একটি গোরস্থানের পাশে এবং এর মালিক মোহাম্মদ হানিফ নামে এক ব্যক্তি। হানিফ তার ছেলে রাশেদ, হামিদ ও হাবিবকে নিয়ে বাড়িটিতে বসবাস করতেন। এছাড়া বাড়িটিতে আরো ২০ জনের মতো ভাড়াটিয়া ছিলেন।
বিস্ফোরণের ধাক্কা এতো প্রবল ছিল যে তাতে বাড়িটির একটি ছাদ উড়ে গেছে বলে জানিয়েছে পুলিশ।