রোববার ভোররাতে ওই এলাকার আন্তঃরাজ্য মহাসড়ক ১০-এ পর্যটকবাহী বাসটি একটি ট্রাক্টর-ট্রেইলারের পেছনে সজোরে আঘাত করে দুমড়ে-মুচড়ে যায় বলে জানিয়েছে কর্তৃপক্ষ।
ক্যালিফোর্নিয়া হাইওয়ে প্যাট্রলের (সিএইচপি) প্রধান জিম অ্যাবেল জানান, লস অ্যাঞ্জেলস থেকে ১৬০ কিলোমিটার পূর্বে পাম স্প্রিংস শহরের কাছে পশ্চিমমুখি বাসটি দুর্ঘটনায় পড়ে।
সজোরে আঘাত করা বাসটির গতির কারণে ট্রাকের ট্রেইলারটি বাসটির ১৫ ফুট ভিতরে ঢুকে যায়। নিহত ১৩ জনের মধ্যে বাসের চালকও আছেন।
আহত ৩১ জনের মধ্যে বেশিরভাগের আঘাত সামান্য থেকে মাঝারি ধরনের হলেও কয়েকজনের আঘাত মারাত্মক হতে পারে বলে জানিয়েছেন অ্যাবেল।
তিনি বলেন, “প্রায় ৩৫ বছরের মধ্যে আমি এ ধরনের কোনো দুর্ঘটনা দেখিনি যেখানে ঘটনাস্থলেই ১৩ জন মারা গেছেন। তাই এটি খুব কঠিন একটি বিষয়। আমাদের সবার জন্য খুব কঠিন।”
তিনি জানান, শেষবার এপ্রিলে বাসটি পরীক্ষা করা হয়েছিল, তখন এতে কোনো যান্ত্রিক সমস্যা লক্ষ্ করা যায়নি।
বাসটির বেশিরভাগ যাত্রীই পূর্ণবয়স্ক এবং দুর্ঘটনার সময় তারা প্রায় সবাই ঘুমিয়ে ছিলেন বলে জানিয়েছেন তিনি।