বিবিসি বলছে, ২৫ অগাস্ট সন্ধ্যায় তাদের আটক করা হয়। ওইদিন তাদের যুক্তরাষ্ট্রের ধর্মীয় স্বাধীনতা বিষয়ক দূত ডেভিড সাপারসটিনের সঙ্গে পূর্ব পরিকল্পিত বৈঠক ছিল।
আটকদের মধ্যে চীনের সুপরিচিত খ্রিস্টান নেতা ও আইনজীবী জেঙ্গ কাইও রয়েছেন।
এ ঘটনাকে সাপারসটিন ‘অত্যন্ত ভীতিকর উন্নয়ন’ বলে আখ্যা দিয়েছেন।
তিনি আরো বলেন, “এটা আমাদের জন্য ভীষণ উদ্বেগের এবং আমরা সরকারের প্রতি, দ্রুত এই মানবাধিকার কর্মী ও ধর্মীয় নেতাদের মুক্তি দেওয়ার আহ্বান জানাচ্ছি।”
অন্যদের সঙ্গে আটক জেঙ্গ কাই জেজিয়াঙ প্রদেশের খ্রিস্টানদের প্রতিনিধি। ওই প্রদেশের কর্তৃপক্ষ খ্রিস্টান সম্প্রদায়ের ওপর দমন-পীড়ন চালাচ্ছেন বলে অভিযোগ রয়েছে। তারা চার্চগুলোকে প্রকাশ্যে থাকা ক্রুশ সরিয়ে নেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে এবং কয়েকটি চার্চ গুঁড়িয়ে দিয়েছে।
আন্তর্জাতিক মানবাধিকার গোষ্ঠী অ্যামনেস্টি জানিয়েছে, তাদের বিশ্বাস প্রায় ২৪০ জন আন্দোলনকর্মী ও আইনজীবী চীনে আটক অথবা জিজ্ঞাসাবাদের শিকার হয়েছেন।