ঐতিহ্যবাহী ওয়েম্বলি স্টেডিয়ামে শনিবার ম্যাচের ২৯তম মিনিটে ড্যানিয়েল স্টারিজের গোলে এগিয়ে যাওয়া ইংল্যান্ড ব্যবধান দ্বিগুণ করে উঠতি ফরোয়ার্ড ডেলে আলির হাত ধরে।
স্লোভাকিয়াকে ১-০ গোলে হারিয়ে বাছাই পর্ব শুরু করা ইংল্যান্ড চেনা মাঠে, চেনা দর্শকের সামনে অষ্টম মিনিটেই এগিয়ে যেতে পারত। সে যাত্রায় ওয়েইন রুনির প্রচেষ্টা থাবা দিয়ে রুখে দিয়ে মাল্টার ত্রাতা অ্যান্ড্রু হগ। ২৪তম মিনিটে দলটির আরেকটি সুযোগ নষ্ট হয়। প্রতিপক্ষের ডিফেন্ডারদের মাথার ওপর দিয়ে জর্ডান হেন্ডারসনের তুলে দেওয়া বলে আলির জোরালো হেড গোলরক্ষক ফেরানোর পর ফাঁকা পোস্ট পেয়েও উড়িয়ে মারেন স্টারিজ।
৩২তম মিনিটে জেসে লিনগার্ডের হেড দারুণ দক্ষতায় ফেরানোর ছয় মিনিট পর আর পারেননি হগ। আলির শট গোলরক্ষক ফেরালেও মাল্টার ডিফেন্ডাররা তা বিপদমুক্ত করতে পারেননি; ফিরতি শটে ঠিকই স্কোরলাইন ২-০ করেন টটেনহ্যাম হটস্পারের এই উঠতি ফরোয়ার্ড।
দ্বিতীয়ার্ধেও বলের নিয়ন্ত্রণে এগিয়ে থাকা ইংল্যান্ডের ব্যবধান বাড়ানোর চেষ্টা ব্যর্থ হতে থাকে রক্ষণাত্মক খেলা মাল্টার বক্সে গিয়ে। ৫৫তম মিনিটে রুনির ফ্রি কিক রক্ষণদেয়াল পেরিয়ে ঠিকানা খুঁজে নেওয়ার আগ মুহূর্তে ফিস্ট করে ফেরান হগ। নয় মিনিট পর বাঁ দিক থেকে আক্রমণে যাওয়া থিও ওয়ালকটের শটও কর্নারের বিনিময়ে ফেরান গোলরক্ষক।
বাছাইয়ে উয়েফা অঞ্চলের ‘এফ’ গ্রুপের ম্যাচে ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে ইংল্যান্ড।