গত জুনে কোপা আমেরিকার শতবর্ষী আসরের ফাইনালে চিলির কাছে হেরে যাওয়ার পর ফুটবল বিশ্বকে হতাশ করে জাতীয় দল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছিলেন মেসি। পরে নতুন কোচ এদগার্দো বাউসার সঙ্গে আলোচনায় মত বদলে জাতীয় দলে ফেরার সিদ্ধান্ত নেন বার্সেলোনা তারকা। তাকে নিয়েই বিশ্বকাপ বাছাইপর্বে উরুগুয়ে ও ভেনেজুয়েলা ম্যাচের জন্য দল ঘোষণা করা হয়।
বুয়েনস আইরেসে বাংলাদেশ সময় শুক্রবার ভোরে হওয়া ম্যাচে উরুগুয়ের বিপক্ষে মেসির একমাত্র গোলে জয় নিয়ে মাঠ ছাড়ে আর্জেন্টিনা। এই জয়ে ৭ ম্যাচে ১৪ পয়েন্ট নিয়ে ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপের দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে তালিকার শীর্ষে উঠে এসেছে বাউসার দল।
ম্যাচ শেষে টিভি পাবলিকাকে মেসি বলেন, "(জাতীয় দলে ফিরে) আমি কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমি যখন অবসর নিয়েছিলাম, কাউকে ধোঁকা দেইনি।”
“যা ঘটেছিল তা নিয়ে আমরা খুব হতাশ হয়েছিলাম, কিন্তু এর পর আমি ভালো করে ভেবেছিলাম। পাতনের (বাউসা) সঙ্গে কথা হয়েছে আমার এবং এই বিষয়ে যারা আমার পাশে ছিল তাদের সঙ্গেও কথা হয়েছে।”