ড্রয়ের হতাশা কাটিয়ে জয়ে ফিরেছে ইতালি

ইউরো বাছাইয়ে জয়ের ধারায় ফিরেছে ইতালি। মাল্টাকে ফিরতি লেগে একমাত্র গোলে হারিয়েছে গতবারের রানার্সআপরা।

গত অক্টোবরে মাল্টার মাঠে ‘এইচ’ গ্রুপের প্রথম লেগেও ১-০ গোলে জিতেছিল ইতালি।

প্রতিপক্ষের মাঠে বৃহস্পতিবার রাতে গোলশূন্য প্রথমার্ধের পর ৬৯তম মিনিটে কাঙ্ক্ষিত গোল পেয়ে যায় ইতালি। পাঁচ মিনিট আগেই বদলি হিসেবে নামা মিডফিল্ডার আন্তোনিও কানদ্রেভার দারুণ এক ক্রসে হেড করে বল জালে জড়ান সাউথহ্যাম্পটনের স্ট্রাইকার গ্রাজিয়ানো পেল্লে।

বাকি সময়ে আর কেউ গোল না করতে পারায় টানা তিনটি ড্রয়ের পর জয়ের স্বস্তি নিয়ে মাঠ ছাড়ে চারবারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। 

প্রথম তিনটি ম্যাচ জিতে বাছাইপর্ব দুর্দান্তভাবে শুরু করা ইতালি পরে পথ হারায়, গত তিন ম্যাচে তারা ক্রোয়েশিয়ার সঙ্গে দুই লেগে ১-১ গোলে এবং বুলগেরিয়ার সঙ্গে ২-২ গোলে ড্র করেছিল।

মাল্টার বিপক্ষে ফিরতি লেগের এই জয়ের পর সাত ম্যাচে ইতালির পয়েন্ট বেড়ে হলো ১৫।

গ্রুপের অন্য ম্যাচে আজারবাইজানের সঙ্গে গোলশুন্য ড্র করে ক্রোয়েশিয়া।