প্যাসিফিক এশিয়া ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশনের (পিএটিএ) বাংলাদেশ চ্যাপ্টারের উদ্যোগে ঢাকার রিজেন্সি হোটেলে শনিবার রাতে এই পুরস্কার দেওয়া হয়।
‘নিউজ মিডিয়া অফ দ্য ইয়ার’ ক্যাটাগরিতে বাংলাদেশের সর্ববৃহৎ সংবাদ প্রকাশক বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের প্রধান সম্পাদক তৌফিক ইমরোজ খালিদীর হাতে পুরস্কার তুলে দেন বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী রাশেদ খান মেনন। ‘পাটা নাইট ২০১৭’ শিরোনামের এই আয়োজনে প্যাসিফিক এশিয়া ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশনের চেয়ারম্যান অ্যান্ড্রু জোনসও উপস্থিত ছিলেন।
বাংলাদেশের বিভিন্ন পর্যটন স্থান ও স্থাপনার ওপর বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের নির্মিত একটি ভিডিওচিত্র দেখানো হয় অনুষ্ঠানে।
ভিডিওটি দেখে পিএটিএ চেয়ারম্যান অ্যান্ড্রু জোনস বলেন, “বাংলাদেশের এই রূপ আমি আগে দেখিনি।”
হংকংভিত্তিক এই ব্রিটিশ ব্যবসায়ী এর আগে তিনবার বাংলাদেশে এসেছেন।
অ্যাসটিউট হর্স বিজনেস অ্যান্ড মার্কেটিং সলিউশনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শাহাদৎ হোসেনও ভিডিওটির প্রশংসা করেন।
সম্মাননার প্রতিক্রিয়ায় বিডিনিউজ টোয়েন্টিফোর ডটকমের প্রধান সম্পাদক তৌফিক ইমরোজ খালিদী বলেন, “আমরা আনন্দিত এবং সম্মানিত। যে কাজের জন্য এই স্বীকৃতি মিলেছে, এটা সেই কাজ আরও বেশি বেশি করতে আমাদের উৎসাহিত করবে।”
বাংলাদেশে পর্যটনের বিকাশে ভূমিকার জন্য পুরস্কারপ্রাপ্ত অন্যান্য ব্যক্তি ও প্রতিষ্ঠানগুলো হলো-পর্যটন শিক্ষায় ঢাকা বিশ্ববিদ্যালয়ের ট্যুরিজম অ্যান্ড হসপিটালিটি ম্যানেজমেন্ট বিভাগের অধ্যাপক ড. মজিব উদ্দিন আহমেদ, হোটেল শিল্পে লেকশোর হোটেলসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক কাজী তারেক শামস ও গ্রুপ এক্সিকিউটিভ ডিরেক্টর আতিক রহমান, পর্যটন খাতের উন্নয়নে বাংলাদেশ মনিটরের প্রতিষ্ঠাতা সম্পাদক কাজী ওয়াহিদুল আলম, ট্যুর প্ল্যানার্স লিমিটেডের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ফরিদুল হক, রন্ধন শিল্পে রত্নদ্বীপ রিসোর্টের মহাব্যবস্থাপক টনি খান, এয়ারলাইনে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স,ট্যুরস অ্যান্ড ট্রাভেলে বেঙ্গল ট্যুরস লিমিটেড ও জার্নি প্লাস এবং ডিজিটাইজেশন ও বিপণনে অ্যাসটিউট হর্স বিজনেস অ্যান্ড মার্কেটিং সলিউশনস লিমিটেড।
আজীবন সম্মাননা পাওয়া আব্দুল মুঈদ চৌধুরী বিমানের সাবেক ব্যবস্থাপনা পরিচালক এবং ২০০১ সালে তত্ত্বাবধায়ক সরকারের উপদেষ্টা ছিলেন তিনি। এখন তিনি টাইগার ট্যুরসের প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা।
এই সম্মাননা পাওয়া অপর দুজন হলেন- ট্রাভেল ওয়ার্ল্ডের সম্পাদক শাহাবুদ্দিন আহমাদ ও বাংলাদেশ মনিটরের প্রধান সম্পাদক রাকীব সিদ্দিকী।
পুরস্কারপ্রাপ্ত অ্যাসটিউট হর্স বিজনেস অ্যান্ড মার্কেটিং সলিউশনসের ব্যবস্থাপনা পরিচালক ও প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা শাহাদৎ হোসেন বলেন, “এ ধরনের অনুষ্ঠান এটাই প্রথম, যেখানে বাংলাদেশে পর্যটন শিল্পের নেতৃত্ব দাতাদের স্বীকৃতির আয়োজন করেছে পিএটিএ।”
পুরস্কার দেওয়ার পর মন্ত্রী রাশেদ খান মেনন বলেন, “এ অনুষ্ঠানে যারা পুরস্কৃত হয়েছেন তাদের মধ্যে উৎসাহ ও উদ্দীপনা তৈরি হবে।”
“এটা দেশি-বিদেশি পর্যটকদের আকৃষ্ট করছে এবং তা আশপাশের জেলার আর্থ-সামাজিক উন্নয়নে ভূমিকা রাখবে।”
এছাড়া কক্সবাজার বিমানবন্দরের আধুনিকায়ন ও এর রানওয়ের সম্প্রসারণের কথা বলেন বিমানমন্ত্রী।
“সেখানে গত ৬ মে বোয়িং ৭৩৭-৮০০ অবতরণ করেছে। এটা ওই এলাকার প্রাকৃতিক সৌন্দর্য পর্যটকদের সামনে তুলে ধরতে সহায়তা করবে। ট্যুরিস্টরা পৃথিবীর দীর্ঘতম সমুদ্র সৈকত উপভোগ করবে, যা দেশের পর্যটন শিল্পে নতুন যুগের সূচনা করবে।”
মন্ত্রী জানান, আগামী ১৬ ও ১৭ মে চট্টগ্রামে জাতিসংঘের বিশ্ব পর্যটন সংস্থার (ইউএনডব্লিউটিও) কমিশন ফর ইস্ট এশিয়া অ্যান্ড দি প্যাসিফিক এবং ইউএনডব্লিউটিও কমিশন ফর দ্য সাউথ এশিয়ার (সিএপি-সিএসএ) সভা হবে।
এই সভায় অংশ নিতে পর্যটন সংশ্লিষ্ট সবাইকে আমন্ত্রণ জানান তিনি।
দেশে পর্যটনের বিকাশে এ ধরনের পদক্ষেপ ও উদ্দীপনা প্যাসিফিক এশিয়া ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশনের মূলনীতির অংশ বলে মন্তব্য করেন তিনি।
উদ্বোধনী বক্তব্যে পিএটিএ’র বাংলাদেশ চ্যাপ্টারের চেয়ারম্যান শহীদ হামিদ বলেন, এবার দেশীয় ও আঞ্চলিক ট্যুরিজমে দুই অংকের প্রবৃদ্ধি হয়েছে।
আগামী সপ্তাহে শ্রীলঙ্কায় অনুষ্ঠেয় পিএটিএ’র বার্ষিক সভায় (এজিএম) অ্যাসোসিয়েশনের ভাইস চেয়ারম্যান পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন শহীদ হামিদ।
ব্যাংককভিত্তিক অলাভজনক সংগঠন প্যাসিফিক এশিয়া ট্রাভেল অ্যাসোসিয়েশনের প্রতিষ্ঠা ১৯৫১ সালে। এশিয়া প্রশান্ত মহাসাগরীয় অঞ্চলে ভ্রমণ ও পর্যটনের বিকাশে এর ভূমিকা আন্তর্জাতিকভাবে স্বীকৃত।
৯৫টি রাষ্ট্রীয়, প্রাদেশিক ও নগর পর্যটন কর্তৃপক্ষ, ২৯টি আন্তর্জাতিক এয়ারলাইন, এয়ারপোর্ট ও ক্রুজ লাইন, ৬৩টি শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং কয়েকশ ট্রাভেল ইন্ডাস্ট্রি কোম্পানি এর সঙ্গে সম্পৃক্ত।