তোমরা নিশ্চয়ই ভাবছ, আমি হয়ত অনেক দূরের কোনো দেশের কথা বলছি। মোটেই না। ঢাকার একবারে কাছেই রয়েছে এমন একটি জায়গা। এর নাম সোনারগাঁও। আমি অনেকবার সেখানে গিয়েছি। এই তো গত বৈশাখেও ঘুরে এলাম। আজ তোমাদের শোনাব সেই বেড়ানোর গল্প।
গাড়িতে বা বাসে চড়ে ঢাকা থেকে সোনারগাঁও যেতে সময় লাগে মাত্র এক ঘণ্টা। অবশ্য রাস্তায় যানজট থাকলে আর একটু বেশি সময় লাগতে পারে। প্রথমেই তোমাদের সোনারগাঁওয়ের ইতিহাস সম্পর্কে একটু বলে রাখি। তাহলে বেড়ানোর মজাটা পুরোপুরি পাবে।
ঢাকার অদূরে নারায়ণগঞ্জ জেলার একটি উপজেলা সোনারগাঁও। এখানে সুলতানি আমল ও মোগল আমলের বেশ কিছু প্রত্নতাত্বিক নিদর্শন রয়েছে। প্রাচীনকাল থেকেই এ অঞ্চলে জনবসতি গড়ে ওঠে।
সোনারগাঁওর প্রাচীন নাম ছিল সুবর্ণগ্রাম। ১৩শ’ শতকে রাজা দানুযমদেব দশরথদেব তাঁর রাজধানী বিক্রমপুর থেকে সোনারগাঁওয়ে নিয়ে আসেন। ১৪শ’ শতকের মাঝামাঝি সময় সুলতান শামসুদ্দিন ফিরোজ শাহ সোনারগাঁও অঞ্চল অধিকার করেন।
সুলতান ফখরুদ্দিন মোবারক শাহ ছিলেন বাংলার স্বাধীন সুলতান, সোনারগাঁও ছিল তাঁর রাজধানী। বাংলার বারো ভুঁইয়ার অন্যতম ঈশা খাঁর রাজধানীও ছিল সোনারগাঁওয়ে। ঈশা খাঁর রাজধানী হিসেবেই সোনারগাঁও সবচেয়ে বিখ্যাত।
ঈশা খাঁ ছিলেন মস্ত বড় বীর। সেই আমলের ঢাল-তলোয়ার, অস্ত্রশস্ত্র তোমরা দেখতে পাবে এখানে।
বাংলার প্রাচীন রাজধানী সোনারগাঁওয়ে এখন রয়েছে লোকশিল্প জাদুঘর। এই জাদুঘরে তোমরা দেখবে বাংলার প্রাচীন সুলতানদের ব্যবহৃত অস্ত্র শস্ত্র, তৈজসপত্র, পোশাক, বর্ম, অলংকার ইত্যাদি। বিশাল আকৃতির ঢাল তলোয়ার দেখে আমার সব সময় মনে হয় সে যুগের মানুষ কতটা শক্তশালী ছিল যে এমন ভারি অস্ত্র দিয়ে যুদ্ধ করত। বাংলার প্রাচীন ও মধ্যযুগের লোকশিল্পের অনেক নিদর্শনও রয়েছে এখানে। রয়েছে বাংলার প্রাচীন মুদ্রা। সোনারগাঁওয়ে বড় সর্দার বাড়ি নামে পরিচিত একটি প্রাচীন জমিদার প্রাসাদে এই জাদুঘর রয়েছে। এই প্রাসাদটা দেখতে ঠিক রূপকথার প্রাসাদের মতো। প্রাসাদের সামনে রয়েছে পাথরের ঘোড়ায় চড়া সেপাই। দেখলে মনে হয় যেন জীবন্ত।
পৌষ-মাঘ মাসে অথবা বৈশাখ মাসে এখানে চলে লোকশিল্পমেলা। এ মেলায় লোকসংগীত, যাত্রাপালা,কবিগান ইত্যাদি ঐতিহ্যবাহী অনুষ্ঠান পরিবেশন করা হয়।। মেলায় দেশের প্রত্যন্ত অঞ্চল থেকে আসেন লোকজ শিল্পী ও কারুশিল্পীরা। মাটি, শোলা, বাঁশ, বেত, কাপড়সহ বিভিন্ন হস্তশিল্পজাত সামগ্রী বিক্রি হয় এ মেলায়।
এখানে রয়েছে একটি বিশাল লেক। লেকে নৌকা ভ্রমণের ব্যবস্থা আছে। তোমরা চাইলে নৌকায় চড়ে ঘুরতে পার। এছাড়াও আছে ক্যান্টিন। সুতরাং খাবার জন্য ভাবনা নেই।
লোকশিল্প জাদুঘরের কাছেই পানামনগরী। এ এক মজার জায়গা। এখানে এখন কোনো মানুষজন থাকে না। তোমরা গেলে দেখতে পাবে এখানে বিশাল প্রাসাদের মতো সব বাড়ি খালি পড়ে আছে। ঠিক যেন ভুতুড়ে শহর। এই বাড়িগুলো আজ থেকে দু-তিনশ’ বছর আগে এ এলাকার ধনী ব্যবসায়ীরা গড়ে তুলেছিলেন। তারা কাপড়ের ব্যবসা করতেন। তাদের তৈরি করা বাড়িগুলো খালি পড়ে আছে।
শীতলক্ষ্যা নদীর তীরে রয়েছে মোগল আমলে নির্মিত সোনাকান্দা দুর্গ। এটিও দেখার মতো।
প্রাচীন বাংলা, সুলতানি ও মোগল আমলে সোনারগাঁও ছিল সমৃদ্ধ জনপদ ও বন্দর। এখানে চীনা পর্যটক মা হুয়ান, মরক্কোর পর্যটক ইবনে বতুতা ও ইয়োরপীয় পর্যটক রালফ ফিচ এসেছিলেন । তাঁরা তাঁদের ভ্রমণ কাহিনিতে সোনারগাঁওয়ের কারুশিল্পের প্রশংসা করেছেন। তাঁদের ভ্রমণকাহিনিতে বলা হয়েছে সোনারগাঁও বন্দর থেকে দক্ষিণ ও পশ্চিম এশিয়ার বিভিন্ন দেশে পণ্যবাহী বাণিজ্য জাহাজ চলাচল করত। এ অঞ্চলের মসলিনসহ অন্যান্য সুতিবস্ত্র ছিল বিখ্যাত।
১২শ’ শতকে সোনাগাঁওয়ে ইসলাম ধর্ম প্রচারের জন্য মুসলমান দরবেশ ও সুফি-সাধকরা আসেন।এই সুফি-সাধকদের কয়েকজনের সমাধি এ এলাকায় এখনও রয়েছে। রয়েছে সুলতান গিয়াসউদ্দিন আজম শাহের সমাধি।
বাংলার প্রাচীন রাজধানী সোনারগাঁওয়ে যদি তোমরা বেড়াতে যাও তাহলে ইতিহাস ও ঐতিহ্যের সোনালি ভুবনে হারিয়ে যেতে পারবে সারাদিনের জন্য।