ব্যাল্যান্সের শতকে জয়ের সুবাস ইংল্যান্ডের

গ্যারি ব্যাল্যান্সের শতকে অ্যান্টিগা টেস্টে জয়ের সুবাস পাচ্ছে ইংল্যান্ড। সফরের প্রথম টেস্টে জয় তুলে নিতে শেষ দিনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের ৮টি উইকেট চাই অতিথিদের।

ব্যালেন্সের ১২২, জো রুটের ৫৯ ও জস বাটলারের অপরাজিত ৫৯ রানে ভর করে বৃহস্পতিবার চা পানের বিরতির কিছু আগে দ্বিতীয় ইনিংস ৭ উইকেটে ৩৩৩ রানে ঘোষণা করে ইংল্যান্ড।

১৩০ ওভারে ৪৩৮ রানের লক্ষ্য পেয়ে দিন শেষে দুই উইকেট হারিয়ে ৯৮ রান করেছে স্বাগতিকরা।

শুরুতেই ক্রেইগ ব্র্যাথওয়েইট ফিরে যাওয়ার পর ড্যারেন ব্রাভোর সঙ্গে ধীর-স্থির ব্যাটিং করছিলেন ডেভন স্মিথ। কিন্তু দিনের শেষের দিকে অনিয়মিত বোলার রুটের বলে ড্রাইভ করতে গিয়ে ব্রাভো (৩২) ক্রিস জর্ডানের দুর্দান্ত ক্যাচে পরিণত হলে ম্যাচটি আবার ইংল্যান্ডের দিকে ঝুকে আসে।

ব্রাভোর সঙ্গে দ্বিতীয় উইকেটে ৮৩ রানে জুটি গড়া ডেভন স্মিথ ৫৯ রানে শেষ দিন ব্যাট করতে নামবেন। শেষ দিনে স্বাগতিকদের জয়ের জন্য চাই আরো ৩৪০ রান।

১৬৬-৩ স্কোর নিয়ে দিনের খেলা শুরু করে ইনিংস ঘোষণা করার আগে ৪৮ ওভারে আরো ২১৭ রান যোগ করে ইংল্যান্ড।

আগের দিন ব্যালান্সের সঙ্গে শুরু জো রুটের চতুর্থ উইকেট জুটিতে ওঠে ১১৪ রান। রুটের আউটের পর দ্রুত ৩৫ রান তোলেন বেন স্ট্রোকস।

২৩৩ বলে ১১টি চার ও দুটি ছয়ে ক্যারিয়ারের চতুর্থ শতকটি করে সুলিমান বেনের বলে আউট হন ব্যাল্যান্স। দেশের বাইরে এটা তার প্রথম শতক।

এরপর ক্রিস জর্ডানের সঙ্গে বাটলারের ২৮ বলে ৫২ জুটিতে আগেভাগেই ইনিংস ঘোষণা করার সুযোগ পায় ইংল্যান্ড।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের জেরোম টেইলর আর সুলিমান বেন নেন দুটি করে উইকেট।

শেষ দিন ওয়েস্ট ইন্ডিজকে অলআউট করে ইংল্যান্ড জিতলে তা হবে দেশের বাইরে দশ ম্যাচের মধ্যে প্রথম জয়।

প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ডের ৩৯৯ রানের জবাবে ২৯৫ রান তুলেছিল স্বাগতিকরা।