ওয়াকারের ‘ফেভারিট’ বাংলাদেশ

বাংলাদেশ-পাকিস্তান সিরিজে স্বাগতিকদেরই ‘ফেভারিট’ মানছেন ওয়াকার ইউনিস। তবে মাশরাফি-সাকিবদের বিপক্ষে নিজ দলের সাফল্যের ব্যাপারেও আশাবাদী পাকিস্তানের এই কোচ।

মিরপুর শের-ই-বাংলা স্টেডিয়ামে আগামী শুক্রবার তিন ওয়ানডের সিরিজের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ ও পাকিস্তান। এ ম্যাচ সামনে রেখে বৃহস্পতিবার ওয়াকার বাংলাদেশকে এগিয়ে রাখার কথা জানান।

এই সিরিজে কে ফেভারিট, সাংবাদিকদের এমন প্রশ্নের জবাবে ওয়াকার বলেন, “হ্যাঁ, তারাই (বাংলাদেশ) ফেভারিট।”

“কোনো সন্দেহ নেই, নিকট অতীতে বাংলাদেশ অনেক উন্নতি করেছে। এখন তারা অনেক অভিজ্ঞ। সাম্প্রতিক সময়ে তারা অনেক কিছু শিখেছে”, যোগ করেন পাকিস্তানের এই সাবেক পেসার।

ক’দিন আগে সাকিব আল হাসান বাংলাদেশকে 'ফেভারিট' বলে মন্তব্য করেন। সে সময় সাকিবকে পাল্টা জবাব দেন পাকিস্তানের অলরাউন্ডার মোহাম্মদ হাফিজ। দুই দলের ওয়ানডের পরিসংখ্যান টেনে হাফিজ সাকিবকে খোচাঁ দিয়ে বলেন, “আত্মবিশ্বাস থেকেই সে ওই কথা বলেছেন।”

এ পর্যন্ত পাকিস্তানের বিপক্ষে খেলা ৩২ ওয়ানডেতে বাংলাদেশের জয় মাত্র একটি; জয়টি এসেছিল ১৯৯৯ সালের বিশ্বকাপে। তবে পরিসংখ্যান আর হাফিজের সুরে সুর মেলাননি ওয়াকার।

অস্ট্রেলিয়া-নিউ জিল্যান্ড বিশ্বকাপের পর থেকে ভাঙা-গড়ার মধ্য দিয়ে যাচ্ছে পাকিস্তান দল। মিসবাহ-উল হক, ইউনুস খানের মতো নির্ভরযোগ্য ব্যাটসম্যান নেই পাকিস্তানের ওয়ানডে দলে। তাদের জায়গা অনেক তরুণকে বাংলাদেশ সফরে সুযোগ দিয়েছেন দেশটির নির্বাচকেরা।

ওয়াকার মনে করেন, তাদের বর্তমান ওয়ানডে দলটি তরুণ বলেই সাকিব বাংলাদেশকে 'ফেভারিট' মনে করেছেন। তরুণ হলেও পাকিস্তানের বর্তমান দলটির মধ্যে শৃঙ্খলা এবং ম্যাচ জেতানোর মতো খেলোয়াড় আছে বলেও জানান পাকিস্তানের এই সাবেক অধিনায়ক।

বোলিং ত্রুটি শুধরে বোলিং লাইনআপে ফেরা স্পিনার সাইদ আজমলকে নিয়েও দারুণ আশাবাদী ওয়াকার। এছাড়া গত বিশ্বকাপে আলো ছড়ানো ওয়াহাব রিয়াজের ওপরও ভরসার কথা জানান পাকিস্তানের এই কোচ।