পঞ্চাশে পুজারার শতক, সঙ্গী রাহানেও

এই মাঠে এমনিতেই তার দারুণ এক স্মৃতি আছে। দলে জায়গা হারানোর পর দুবছর আগের অগাস্টে এই মাঠেই ফিরে ওপেনার হিসেবে খেলেছিলেন ম্যাচ জেতানো ১৪৫ রানের দুর্দান্ত ইনিংস। সেই মাঠেই চেতেশ্বর পুজারা স্পর্শ করলেন ৫০ টেস্টের মাইলফলক, উপলক্ষটাকে স্মরণীয় করে রাখলেন দারুণ সেঞ্চুরিতে।

অজিঙ্কা রাহানের এটি মাইলফলক টেস্ট নয়। তবে দিনের শেষ ভাগে সেঞ্চুরির মাইলফলকে পৌঁছেছেন তিনিও। কলম্বো টেস্টের প্রথম দিনে অপরাজিত সেঞ্চুরিতে শ্রীলঙ্কার বোলারদের ওপর ছড়ি ঘুরিয়েছেন দুই ভারতীয়। প্রথম দিন শেষে ভারতের রান ৩ উকেটে ৩৪৪।

১২৮ রানে অপরাজিত পুজারা, ১০৩ রানে রাহানে। চতুর্থ উইকেটে দুজনের অবিচ্ছিন্ন জুটির রান ২২১।

সিংহলিজ স্পোর্টস ক্লাবের উইকেট এমনিতে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি রান প্রসবা উইকেটগুলোর একটি। এই ম্যাচেও সেই ২২ গজ ব্যাটসম্যানদের পক্ষেই বেশি, তবে সামান্য ঘাসের ছোঁয়া থাকায় বোলারদের জন্যও আছে সুযোগ। একদিনে প্রায় সাড়ে তিনশ রান তুললেও ভারতের প্রচুর রান এসেছে ব্যাটের কানা থেকে। লঙ্কান বোলাররা অবশ্য বেশির ভাগ সময়ই ছিলেন ধারহীন।

টস জিতে ব্যাটিংয়ে নামা ভারতের শুরুটা ছিল ওয়ানডে গতিতে। লোকেশ রাহুল ফিরেছেন অসুস্থতা কাটিয়ে, আগের টেস্টে দ্বিতীয় ইনিংসে ৮১ করেও তাই বাইরে অভিনব মুকুন্দ। শিখর ধাওয়ান ও রাহুল মিলে ১০ ওভারেই তোলেন ৫৬ রান।

একজন পেসার নিয়ে নামা শ্রীলঙ্কার হয়ে দ্বিতীয় ওভারে বোলিংয়ে আসেন রঙ্গনা হেরাথ। সেই ওভারেই বেরিয়ে এসে তাকে ছক্কা মারেন ধাওয়ান।

প্রথম আউটও হন ধাওয়ানই। অফ স্পিনার দিলরুয়ান পেরেরা প্রথম নিজের প্রথম বলেই তাকে ফেরান এলবিডব্লিউ রিভিউ জিতে। আগের টেস্টের ম্যাচ সেরা ধাওয়ান এবার করেছেন ৩৭ বলে ৩৫।

দলের আস্থার প্রতিদান দিয়ে রাহুল পেরিয়ে যান পঞ্চাশ। টানা ছয় ইনিংসে পঞ্চাশ ছুঁয়ে গড়লেন ভারতীয় রেকর্ড। এরপর আর বেশিদূর যেতে পারেননি। রান আউট হয়ে যান ৫৭ রানে।

বিরাট কোহলিকে হেরাথ ফেরান তার অভিজ্ঞতা আর চাতুর্যে। বেশ কয়েকটি বল ফ্লাইট দিয়ে স্টাম্প সোজা একই জায়গায় পিচ করানোর পর একটি করেন একটু জোরের ওপর বাইরে। কাট করতে গিয়ে গড়বড় স্লিপে দারুণ ক্যাচ নেন অ্যাঞ্জেলো ম্যাথিউস।

লঙ্কানদের খুশি শেষ ওখানেই। দিনজুড়ে তাদের হতাশ করে রান করেছেন পুজারা ও রাহানে। দুই ব্যাটসম্যানের ধ্রুপদী ব্যাটিংয়ে বিফলে গেছে লঙ্কান বোলারদের সব প্রচেষ্টা।

১৬৪ বলে পুজারা স্পর্শ করেন সেঞ্চুরি। প্রথম ৮৪ বলে করেছিলেন ২৩ রান, পরের ৮০ বলেই ৭৭!

ভারতের রান মেশিনের এটি ১৩তম টেস্ট সেঞ্চুরি। শ্রীলঙ্কায় তিন টেস্টে তৃতীয়। এই ইনিংসের পথেই ভারতের হয়ে তৃতীয় দ্রুততম ব্যাটসম্যান হিসেবে স্পর্শ করেছেন ৪ হাজার টেস্ট রানও।

আগের টেস্টের দেড়শ রানের মতো এদিনও দৌড়ে রান নিয়েছেন বেশি। ১২৮ রানের ইনিংসে চার ১০টি, একটি ছক্কা।

রাহানে সেঞ্চুরি স্পর্শ করেন ১৫১ বলে। তুমুল প্রতিযোগিতার ভারতীয় ব্যাটিং লাইন আপে ১৭ ইনিংস পর পাওয়া সেঞ্চুরি তাকে দেবে তৃপ্তি। ৩৯ টেস্টে এটি তার নবম সেঞ্চুরি।

আগের টেস্টে দারুণ বোলিং করা নুয়ান প্রদিপ এদিন ছিলেন নির্বিষ। কোহলির উইকেট ছাড়া আবারও বিবর্ণ হেরাথ। ৫৫৮ প্রথম শ্রেণির উইকেটের পর শততম প্রথম শ্রেণির ম্যাচে টেস্ট অভিষিক্ত বাঁহাতি স্পিনার মালিন্দা পুষ্পকুমারা ১৯ ওভার বোলিং করেও পাননি মেডেন।

এই জুটি ভাঙতে না পারলে দ্বিতীয় দিনেও শ্রীলঙ্কার অপেক্ষায় দুর্ভোগ!

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ভারত ১ম ইনিংস: ৯০ ওভারে ৩৪৪/৩ (ধাওয়ান ৩৫, রাহুল ৫৭, পুজারা ১২৮*, কোহলি ১৩, রাহানে ১০৩*; প্রদিপ ০/৬৩, হেরাথ ১/৮৩, করুনারত্নে ০/১০, পেরেরা ১/৬৮, পুষ্পকুমারা ০/৮২, ধনঞ্জয়া ০/৩১)।