দক্ষিণ আফ্রিকার লেজের ঝাপটায় বেহাল নিউ জিল্যান্ড

সকালটা ছিল নিউ জিল্যান্ডের জন্য স্বপ্নের মত। দুপুরের রোদে স্বপ্ন গেল মিলিয়ে। বিকেলে বাড়ল হতাশা। আর শেষ সময়টা যেন দুঃস্বপ্ন। দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য দিনটি ঠিক উল্টো। দুঃস্বপ্নের শুরু আর স্বপ্নময় শেষ!

একশর আগেই নেই দক্ষিণ আফ্রিকার ৬ উইকেট। নিউ জিল্যান্ড তখন বড় লিডের আশায়। এক জুটিতেই চিত্র বদল। চাওয়ার বাঁকও বদল। লক্ষ্য হয়ত তখন লিড কম রেখে আবার ব্যাটিংয়ে নামা। কিন্তু শেষ জুটির দারুণ ব্যাটিংয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার লিড বাড়ল তুমুল গতিতে।

৯ উইকেটে ৩৪৯ রান নিয়ে ওয়েলিংটন টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষ করেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। এগিয়ে আছে ৮১ রানে।

সকালে দুর্দান্ত বোলিং করেছে কিউই পেস আক্রমণ। হাশিম আমলা, জেপি দুমিনি আর ফাফ দু প্লেসি, দক্ষিণ আফ্রিকান ব্যাটিংয়ের তিন স্তম্ভই আউট হয়েছেন থিতু হয়ে। লাঞ্চের আগেই ৬ উইকেট নেই ৯৪ রানে!

ঘুরে দাঁড়ানোর শুরু পরের জুটিতেই। গত কিছুদিনে বেশ কবারই পাল্টা আক্রমণে প্রতিপক্ষকে ভড়কে দিয়েছেন কুইন্টন ডি কক। সেটিই করলেন আরও একবার। আরেক পাশে টেম্বা বাভুমা খেললেন আরও একটি লড়িয়ে ইনিংস।

সপ্তম উইকেটে দুজনের ১৬০ রানের জুটিতে লিড নেওয়ার কাছাকাছি গেল দক্ষিণ আফ্রিকা। শেষ পর্যন্ত সেঞ্চুরিটা করতে পারেননি দুজনের কেউই।

জিমি নিশামের অনেক বাইরের বল তাড়া করে ৯১ রানে ফিরেছেন ডি কক। ১১৮ বলের ইনিংসে ১০টি চারের পাশে ছক্কা ৩টি।

নিশাম পরে ক্যাচ নিয়ে সেঞ্চুরি বঞ্চিত করেছেন বাভুমাকে। নিল ওয়াগনারের বাউন্সারে ৮৯ রানে ধরা পড়েছেন তরুণ ব্যাটসম্যান।

ওয়াগনার পরের ওভারেই ফেরান কেশভ মহারাজকে। দক্ষিণ আফ্রিকার ইনিংস তখন শেষের অপেক্ষা। কে ভাবতে পেরেছিল, নতুন ভোগান্তির কেবল শুরু!

ভার্নন ফিল্যান্ডার ও মর্নে মর্কেল কাটিয়ে দিলেন এক ঘন্টার বেশি। শেষ জুটিতে শুধু লড়লেন না, রানও তুললেন। দিন শেষে অবিচ্ছিন্ন জুটির রান ৪৭! ১১ নম্বরে নেমে মর্কেল ৫ চারে অপরাজিত ৩১।

কে জানে, হয়ত ম্যাচের প্রেক্ষাপটেই মহামূল্য হয়ে থাকবে এই জুটি!

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

নিউ জিল্যান্ড ১ম ইনিংস: ২৬৮

দক্ষিণ আফ্রিকা ১ম ইনিংস: ৯৫ ওভারে ৩৪৯/৯ (আগের দিন ২৪/২) (রাবাদা ৯, আমলা ২১, দুমিনি ১৬, দু প্লেসি ২২, বাভুমা ৮৯, ডি কক ৯১, ফিল্যান্ডার ৩৬*, মহারাজ ১, মর্কেল ৩১* ; সাউদি ২/৯৮, ডি গ্র্যান্ডহোম ৩/৫২, ওয়াগনার ৩/৯৬, প্যাটেল ০/৫৩, নিশাম ১/৪১)