বিজয়-পুজারার শতকে ভারতের জবাব

এই ২২ গজ তার নিজের হাতের তালুর মতই চেনা। মাঠের সবুজ ঘাস বা পরিবেশ, পরিচিত সবই। ঘরের এই মাঠেই প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটে করেছেন দুটি ট্রিপল সেঞ্চুরি। আপন আঙিনায় প্রথমবার টেস্ট ক্রিকেট খেলার সুযোগ পেলেন চেতেশ্বর পুজারা। রাজকোটের প্রথম টেস্ট দারুণ এক শতকে রাঙালেন ঘরের ছেলে।

সৌরাষ্ট্র ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন স্টেডিয়ামে পুজারার সঙ্গে দারুণ জমে গেল তামিলনাড়ুর মুরালি বিজয়ের। চোয়ালবদ্ধ প্রতিজ্ঞার এক সেঞ্চুরি উপহার দিলেন বিজয়। দুই শতকে ইংল্যান্ডের রান পাহাড়ের জবাব দিল ভারত। শুক্রবার রাজকোট টেস্টের তৃতীয় দিন শেষে তাদের রান ৪ উইকেটে ৩১৯। প্রথম ইনিংসে ইংল্যান্ড তুলেছিল ৫৩৭।

এখনও যদিও ফলো অন এড়াতে পারেনি ভারত, তবে সেটি কেবলই সময়ের ব্যাপার। জোড়া শতকে অনেকটাই নিরাপদ বিরাট কোহলির দল।

বিনা উইকেটে ৬৩ রান নিয়ে দিন শুরু করে ভারত উইকেট হারায় শুরুতেই। দিনের দ্বিতীয় ওভারেই অভিজ্ঞ গৌতম গম্ভিরকে এলবিডব্লিউ করে দেন শততম টেস্ট খেলতে নামা স্টুয়ার্ট ব্রড। সাত সকালের সাফল্যে উজ্জীবিত ইংলিশরা হয়ত ধারণা করতে পারেনি, পরের উইকেটের জন্য অপেক্ষা করতে হবে বিকেল পর্যন্ত!

বিজয় ছিলেন যথারীতি আঁটসাঁট। পুজারা ছিলেন উজ্জ্বল ব্যতিক্রম। এমনিতে থিতু হতে অনেকটা সময় নিলেও এদিন শুরু থেকেই ছিলেন ইতিবাচক। স্পিনে পায়ের কাজ ছিল দুর্দান্ত। ২৪ রান তুলে ফেলেন ২২ বলেই।

ক্রিস ওকস এসে অবশ্য শর্ট বলে নাড়িয়ে দিয়েছিলেন পুজারা। ওকসের টানা তিন ওভারে তিনবার বল লাগে পুজারার হেলমেটে। দমে যাননি তাতেও। লড়াই চালিয়ে যান। স্টোকসের তিন ওভারে ছয়টি চার মেরে ছাড়িয়ে যান অর্ধশতক। পরে নেমেও রানে ছাড়িয়ে যান বিজয়কে।

ইংল্যান্ডের সব প্রচেষ্টা মুখ থুবড়ে পড়ে দুজনের জুটির দেয়ালে। ৯৯ রান নিয়ে চা-বিরতিতে গিয়েছিলেন পুজারা। ৮৬ রানে একবার আউট দিয়েছিলেন আম্পায়ার, বেঁচে যান রিভিউ নিয়ে। গ্যালারিতে থাকা স্ত্রী ফেটে পড়েন উল্লাসে, উদ্বিগ্ন বাবার মুখে নেমে আসে স্বস্তি। বিরতির পরই ছুঁয়ে ফেলেন সেঞ্চুরি, ১৬৯ বলে। ৩৯ টেস্টে পুজারার এটি নবম টেস্ট সেঞ্চুরি।

বিজয় সপ্তম টেস্ট সেঞ্চুরি স্পর্শ করেন ২৫৪ বলে। সেঞ্চুরির পরও এগিয়ে যাচ্ছিলেন দুজন। অনেকটা ধারার বিপরীতেই ভাঙে এই জুটি। স্টোকসের আপাত নিরীহ এক বল একমাত্র স্লিপের হাতে তুলে দেন পুজারা (২০৬ বলে ১২৪)। ভাঙে ৬৭ ওভারে ২০৯ রানের জুটি!

সারা দিনে একমাত্র আদিল রশিদই একটু ভুগিয়েছেন বিজয়কে। শেষ বিকেলে সেই রশিদই গুগলিতে ফেরান বিজয়কে (৩০১ বলে ১২৬)। পরে নাইটওয়াচম্যান অমিত মিশ্রকে ফিরিয়ে দেন জাফর আনসারি।

শেষ বিকেলের দুটি উইকেট একটু হলেও আশা জোগাবে ইংলিশদের। তবে ভারতকে ভরসা দিতে টিকে আছেন অধিনায়ক কোহলি স্বয়ং।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ইংল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৫৩৭

ভারত ১ম ইনিংস: (আগের দিন ৬৩/০) ১০৮.৩ ওভারে ৩১৯/৪ (বিজয় ১২৬*, গম্ভির ২৯, পুজারা ১২৪, কোহলি ২৬*, মিশ্র ০; ব্রড ১/৫৪, ওকস ০/৩৯, মইন ০/৭০, আনসারি ১/৫৭, রশিদ ১/৪৭, স্টোকস ১/৩৯)।