ল্যাথাম-উইলিয়ামসের ব্যাটে এগিয়ে কিউইরা

পায়ের তলায় শুষ্ক উইকেট, সামনে চ্যালেঞ্জ ভারতীয় স্পিনের। তবে কঠিন এই চ্যালেঞ্জের জবাব দারুণ ভাবে দিচ্ছে নিউ জিল্যান্ডের ব্যাটসম্যানরা। শতরানের জুটি গড়ে দলকে এগিয়ে নিচ্ছিলেন টম ল্যাথাম ও কেন উইলিয়ামসন। ভারতীয় বোলাররা তাদের থামাতে না পারলেও আপাতত থামিয়েছে বৃষ্টি।

কানপুর টেস্টের দ্বিতীয় দিন শেষে নিউ জিল্যান্ডের রান ১ উইকেটে ১৫২। ৫৬ রানে উইকেটে ওপেনার ল্যাথাম, ৬৫ রান নিয়ে অধিনায়ক উইলিয়ামসন। সকালে প্রথম ইনিংসে ৩১৮ রানে অলআউট হয়েছে ভারত।

গ্রিন পার্কের উইকেটে প্রথম দিনেই স্পিন ধরেছিল বেশ। দ্বিতীয় দিনে ভারত আত্রমণে স্পিন নিয়ে আসে তৃতীয় ওভারেই। তবে কিউই ব্যাটসম্যানদের সবচেয়ে বড় সাফল্য, স্পিনে উইকেট দেয়নি তারা একটিও।

মার্টিন গাপটিলকে ফিরিয়েছেন উমেশ যাদব। ওয়ানডেতে বিশ্বের অন্যতম ভয়ঙ্কর ব্যাটসম্যান এখনও টেস্টে থিতু হতে পারছেন না। ব্যর্থ এবারও (২১)।

এরপর ল্যাথাম-উইলিয়ামসনের জুটি। স্পিনে খুব একটা ঝামেলায় পড়তে হয়নি দুজনের কাউকেই। খানিকটা মন্থর উইকেটে স্পিন সামলানোর জন্য পর্যাপ্ত সময় পেয়েছেন দুজন। ব্যাকফুটে থেকে অপেক্ষা করেছেন বলের জন্য। প্রচুর সুইপ খেলে এলোমেলো করে দিতে চেয়েছেন স্পিনারদের লাইন-লেংথ।

ল্যাথাম ছিলেন ভীষণ সতর্ক। উইলিয়ামসন বরাবরের মতোই সাবলীল। দিনশেষে দুজনের অবিচ্ছিন জুটি ১১৭ রানের। ইঙ্গিত আরও বড় কিছুর। বৃষ্টির কারণে চা বিরতির পর আর খেলাই হয়নি।

সকালে ৯ উইকেটে ২৯১ রান নিয়ে দিন শুরু করা ভারতের হয়ে আরও কিছু রান যোগ করেন রবিন্দ্র জাদেজা। শেষ উইকেট উমেশ যাদবের সঙ্গে জাদেজার জুটি ৪১ রানের। বাঁহাতি অলরাউন্ডার অপরাজিত থাকেন ৪৪ বলে ৪২ রানে।

পরে অবশ্য সুবিধা করতে পারেননি নিজের মূল কাজ বোলিংয়ে। পারেননি রবিচন্দ্রন অশ্বিনও। প্রথম দিনের মতো দ্বিতীয় দিনটিও তাই নিউ জিল্যান্ডের।

সংক্ষিপ্ত স্কোর:

ভারত ১ম ইনিংস: ৩১৮

নিউ জিল্যান্ড ১ম ইনিংস: ৪৭ ওভারে ১৫২/১ (গাপটিল ২১, ল্যাথাম ৫৬*, উইলিয়ামস ৬৫*; শামি ০/২৬, যাদব ১/২২, জাদেজা ০/৪৭, অশ্বিন ০/৪৩, বিজয় ০/৫)।